匠户制度源自于蒙元时期，大抵就是将拥有各种手工技能的人编入匠籍，集中起来，以供朝廷驱使。

这个制度从一开始就带着一定的强迫性，因为蒙元作为游牧部落并没有多少手工业者，被他们编入匠籍的匠户大多都是俘虏而来。

所以，他们基本上是把这些匠户看押起来，强制这些匠户干活，而且，还不给什么报酬，基本上只给予一定的衣食，让这些匠户不至于饿死冻死