天命军的大军从西、北、东三个方向逼近汉阳府，李信从应城沿汉水南下，首先拿下汉水以北的汉川县，刘云水不甘示弱，协助李绩部进逼汉阳府城。

与汉阳一江之隔的武昌，城内文武一片恐慌。

武昌是江汉平原的中心，地方物产丰富，但因为身处内陆，一直太平无事，守卫一向松懈，左良玉离开武昌东下后，城内守军不足万人。

区区万人，又很少上过战场，用这样的士兵去对付李自成的十万虎狼之师