皇极殿与紫禁城内所有的宫殿一样，粉红色的高墙，明黄色的琉璃瓦，殿内和殿外的御道上，铺设的方砖，称为“金砖”。

金砖并非由黄金所制，而是来自苏州的六十三家御窑，无论是取土，还是烧制的方法，都是密而不传，尤其是最后一道工序“泡油”，是将金砖泡在桐油里，显得光泽鲜亮，还能延长寿命。

加上从苏州长途运输过来，这种方砖，价值实在不啻于同等重量的黄金。

崇祯朝的文臣武将，