主要是因为秀才的功名一般都是终身的，虽然在县学中，秀才们也要参加月考岁考，规定了考试成绩生为六等，最末等则要取消秀才功名。但基本上，很少生把成绩列为末等。革除功名的情况，这就导致秀才数量一直在增加。

到了明中后期，许多县的附生，都已经是固定名额的禀生和增生的几十倍，多达几百人。甚至一些大县的生员已经多达近千，府学往往有几千人。如明末时上海县学的生员就多达近七百人，包括上海县在内的松江省的