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在书中，斯诺认为整个西方社会的智力生活已经日益分列为两个极端的集团，一级是文学知识分子，另一极是科学家，特别是最有代表性的物理学家，二者之间存在着互不理解的鸿沟，有时还互相憎恨和厌恶，尤其是在年轻人中间。

当然，大多数都是由于缺乏了解，他们都荒谬的歪曲了对方的形象，他们对待问題的态度完全不同，甚至在感情上也难以找到很多共同的基础。

斯诺写道：我简直沒有想到那些科学