吐谷浑，原为人名，是辽东鲜卑慕容氏“单于”慕容涉归之庶长子——慕容吐谷浑。

单于是当时鲜卑族部落对首领的敬称，即部落首领之意。

鲜卑族部落首领慕容涉归去世之后，因为传嫡不传庶的关系，最后由慕容涉归的单于之位便由嫡子慕容廆继承。

同室操戈并不是汉人的专利，鲜卑族这个少数民族部落也是一样，不能免俗。

自从慕容廆继承单于之位后，一直忌惮自己那位同父异母的哥