万历四十七年，铁岭和开原相继失守，明神宗连忙组织廷议，朝堂官员纷纷推举原辽东巡按御史熊廷弼代替杨镐经略辽东，明神宗临死之前英明了一把，采纳了朝臣的建议，擢熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，代杨镐为辽东经略。

这熊廷弼虽为楚党，但却是难得的干吏，他赶到辽东后，招置流民，扩充军队，整肃军纪，打造战车，炼制火器，浚壕缮城，使得辽东诸城防御力大增，努尔哈赤面对熊廷弼打造的坚固防线是一点办法都没有