曹操接受了郭嘉的建议，随即下令夏侯渊、夏侯惇等人集结所领人马，大张旗鼓地备战，准备进攻睢阳。

不仅如此，他还行文河内太守董昭，约董昭一起出兵。他击河南，董昭击河北，令袁绍首尾难顾。

借此机会，他又上疏请诏，请求朝廷拨付战马两千匹，加强骑兵力量，以应对袁绍麾下的鲜卑、乌桓骑兵。