南阳是光武帝刘秀的故乡，也就是东汉所有皇帝的故乡。

即使是刘协这样，父母都出自冀州，名义上，他仍然算是南阳人。

除此之外，南阳还有很多勋贵。云台二十八将有三分之一是南阳人，后来的封君数量也不少。

因此，南阳的情况比较复杂。

中兴之初，刘协实力有限，连河东都搞不定，更别说南阳这种硬骨头。所以张济、丁冲的任务只是安抚，别让南阳落入刘表手中，进而威胁两京。