工具书，就能让人们在需要的时候自主查阅书籍，查阅自己不认识的字，减少对老师、识字者直接请教的麻烦，大大提高识字效率，对于人民提高文化水平有着非常巨大的推动作用。

只不过在新华字典诞生以前，这样好用的工具书并不存在。

古时候倒也是有类似于说文解字、康熙字典之类公开的工具书和一些私人编纂的私人性质工具书，确实也能起到这方面的效用。

但是无一例外，它们的性质都是定位为统治阶