这本书讽刺社会弊病和人品低劣者，同时又热情歌颂品德高尚的士大夫，既是讽刺的高峰，也是时人清官心理的高峰。

讽刺归讽刺，不满归不满，终究没有对科举制度进行彻底的否定，所以苏咏霖决定对其进行更改。

一方面把主旨从改良变为革命，一方面又决定改编原书那种没有贯穿始终的主要人物和故事框架的模式，确定明确的主人公。

他把历史背景放在科举制度基本成型的北宋中后期，描写主