周小金与马元书的年纪相近，见马元书遍体鳞伤，很是同情，便趁送饭之机，偷偷地带了些跌打伤药来，用心帮着他敷药疗伤，彼此间，相互留下了极好的印象。

桥本一郎从马家沟回来后，继续马不停蹄，逐村扫荡，大有不找到马元良不罢休、大有不杀马元良心不安的意思。

而马元良却因为失之东隅，收之桑榆，从冯云炳家里抢到了一些钱财，摆脱了一时的生存困境，躲在芦苇荡里苟且偷生，消失在了桥本一郎