察举制度下，士人最正统的进身之阶就是举孝廉、茂才。

茂才，属于察举制度当中的一环，最初叫秀才，为了避刘秀的名讳，改为茂才，简单点来说，就是高级版的孝廉。

与孝廉几乎清一色由郡国之太守、国相所举不同，茂才多为王公、将军、光禄、司隶，以及各州刺史所举，这就等于茂才的政治层级更高。

一旦被选中为茂才，政治起点和政治前途都比孝廉更好，更容