皇甫嵩的名号，张燕还是听过一些的。

当年中原地区的黄巾军战斗失败之后，有一些余部且战且退，从中原进入了河北，经历一些艰险，辗转投靠了打着黄巾旗号的张燕，从他们口中，张燕得知了皇甫嵩的屠夫行径，对此感到十分痛恨。

此番得知汉军统帅正是皇甫嵩，张燕便决定给皇甫嵩迎头痛击。

于是张燕立刻派人与南匈奴叛军联络，希望两部分军队联合起来，张燕提供步兵，南匈奴提供骑兵，双方