心隐、李贽等为代表的异端思想家主张对私欲的认可与人格独立，在思想界涌动起人文主义思潮，而以反虚务实、救世拯民、注重生产、鼓励工商、复兴自然科学等为标志的实学思潮迅速拓展，所有这一切都在冲击着旧的封建统治的樊篱。

与此同时，世界格局也在经历着剧烈的变化。公元1566年，即明世宗嘉靖四十五年，也即朱翊钧四岁之时，以破坏圣像运动为先导，在尼德兰爆发了资产阶级革命