文华殿初为皇帝常御之便殿，天顺、成化两朝，太子践祚之前，先摄事于文华殿。后因众太子大都年幼，其实并不能参与政事，尤其是到了嘉靖帝，这位指望长生不老的皇帝根本不肯册封太子，于是在嘉靖十五年时又改为皇帝便殿，后为经筵之所，建筑随之改作黄琉璃瓦顶。嘉靖十七年，又在殿后添建了圣济殿。

总的来说，文华殿是皇帝聆听翰林学士经筵进讲、太子进学、监国的殿宇，同时也是