辽东副总兵，这个位置从某种程度上来说，算是大明诸边镇之中最为特殊的一个副总兵，他在绝大多数情况下，要单独负责辽河以东的大片防区，如果单以面积来论，其防区甚至比辽东总兵平时负责的辽西地区更大。

而且，这位副总兵和巡抚、镇守太监同城，某种意义上来说他还担负着保护巡抚和镇守太监的责任。相反，辽东总兵倒是单独驻于广宁，头上既无总督，也无巡抚，更无镇守太监，他的责任在多数情况下就是应对蒙古