开原，元朝时为“开元”，大明鼎革之后，为避太祖名讳，由刘伯温建议改为开原，既不变原名之音，又不变其开拓开创、宏大伟岸、吉祥安康之意。

太祖允准，并以其辽北雄城，于洪武二十一年设三万卫于此(先一年设置于斡朵里，即后世吉林晖春附近，次年转至开原)，洪武二十六年，又将原设置于牛庄的辽海卫转至此地。

在辽东，这一地两卫的设置，使开原的驻军仅次于辽阳、广宁，成为与锦州、沈阳并列的