相关，也与经常挂名外派封疆大吏的都察院不相干——由于大明的官制属于祖制，一般而言不可轻易，故此各镇总督、巡抚都是中枢外派的事官，常常都是挂着兵部尚书、兵部侍郎，以及都察院右都御史、左右副都御史、左右佥都御史衔的。

这些督抚虽然实际上已经成为地方上的封疆大吏，但从官制上而言始终属于中枢系统，其权力并非来源于建制，而是来源于圣旨委派。

在这种形制之下，督抚名义上的上司是其上官，如兵