柯尔特其实并不是转轮手枪的最早发明人，因为在英国白厅皇家联合部队的博物馆中，就珍藏着一支1650年前制造的打火转轮手枪，其口径为127毫米，枪管和转轮均为铜制。

不过，人们还是普遍认为柯尔特发明的转轮手枪是世界上第一种真正成功并得到广泛应用的转轮手枪。

实际上，在火绳枪和燧发枪时代，就出现过多种原始的转轮手枪，但需要用手拨动转轮，使用非常不便。当然，这种早期转轮手枪也具有结构简