，金军连克中京、西京，天祚帝拼命向西逃跑，慌乱之中连玉玺都丢在了桑干河中。天祚帝逃入夹山后，金军无法攻入，只能驻守山外，阻止天祚帝东出。

与此同时，宰相李处温认为天祚帝下落不明，便与耶律大石等人共同拥立耶律淳为帝。耶律淳深知辽朝已日薄西山，推辞不从，有人便将皇袍披在他身上。耶律淳被迫登基后，大封群臣，大石由此升任三军统帅。

不论之前的推辞是真是假，这皇帝既然已经当了，耶律淳为了