以安艺和石见交界的小仓山城为居城的吉川家可做为毛利家前进石见、甚至山阴地方的前哨站。以毛利家当时的规模来看，吉川元春坐镇的小仓山城最主要敌人只有尼子家，但这唯一的敌人确是元就生涯中面对过的最大敌人。

至于两家小早川，位于濑户内海沿岸，面对的的敌人虽不若尼子家强大，局势却更复杂，光用武力未必能够平定。另外小早川家还有一项潜在