踏入政坛，直到壬辰倭乱发生，在柳成龙的推荐下，权栗才得以出任光州牧使——你没看错，以他的出身，不做官则以，一做就是地方大员。

当时权栗在李洸麾下作战，转战汉阳。然而，李洸最终在龙仁被日军击败，权栗不得已退往光州，并很快组织了一千名民兵。

日军到达锦山以后，全罗道的治所移往全州。权栗率军前往全州的大门梨峙，以遏日军兵锋。权栗亲自监阵，如有退却，立即斩首。此战中，民兵首领黄进被火铳