权较以往各朝各代之轻重。要与以往比较君权之轻重，则不得不论皇权与各政治力量之关系。

有明一代，由于太祖对功臣之整肃，加上对外戚之防范，故明代政治力量无非三者：皇权、宦权、臣权——臣权除明初与南明外，几乎就是指文官集团之权。

与汉唐所比，宦权于明代始终仅为皇权延伸之产物。何谓延伸也？即是宦官之权，仅来自于君主，且随君主之更换及喜恶而变化，不受君主昏庸幼弱之影响。而其得权之故，也仅