林士弘从怀宁城撤退之后，很快到达石牌镇，与李强汇合。

虽然李强是敌对的一方，但对于李强的能力，林士弘还是相信的。既然李强认为隋军在皖口至少有一两万人，而且是布置好了口袋，等他们上钩, 那说明皖口一定有埋伏。

三军撤退，本就惶惶然，虽然林士弘尚有四万人马，也不敢贸然去撞皖口城这颗铁钉子。

不能走东线水路，向北不能行，向西是进入大别山区，剩下