官方舞台，西晋时期，扶摇直上。而随着中原王朝的持续动荡，爨氏开始进入兴盛时期，并于东晋中期，覆灭南中诸大姓，称雄南中，子孙世袭，虽未建国，但也是“开门节度、闭门天子”。而到了侯景之乱，爨氏家主爨瓒趁着萧梁宁州刺史徐文盛东进勤王之时，趁机一统宁州，并有诸部，延袤二千余里。

爨瓒死后，长子爨震继承了南宁州，与乌蛮融合，为东爨；次子爨翫，继承了昆州，与白蛮融合，为西爨。

二人均自称大