通举子学业。洪武三年，乡试中举，名列第一，为解元。

洪武四年，会试第一，为会元。后在廷试中又得进士第一，为状元。

达成所谓‘三元及第’的光辉成就。

而且他还是大明开国的第一位状元，被称为‘国朝开科第一状元’。

两大殊荣兼而有之，吴伯宗自然前途一片光明，起步就是礼部员外郎，后与宋讷共修了《大明日历》及后妃功臣传。书成宋讷入国子学为司业，他则到东宫为太子进讲。