唐朝并没有像隋朝那样修建长城防御草原游牧军队，而是在河套地区建造以三大受降城为节点的防御体系，包括朔方节度府在内，总共投入兵力十万大军左右。

此时，三大受降城不再有唐军镇守，各个戍堡烽燧都全部废弃，唐军势力在河套地区已不复存在，此消彼长，吐蕃军和回纥军趁机填补了唐军放弃的势力范围，回纥部落出现在丰州，少量的回纥军队也在丰州驻扎。

而吐蕃军则占领了灵州，至此，整个长城以北