如卞范之所言，桓玄的兵马已经展开了对豫州的进攻。

四月初，桓玄集结了三万兵马，兵分两路发动进攻。一路由桓玄亲自率领，马步军两万五干人的兵马从夏口北上，进攻豫州西阳郡。另一路由桓嗣桓谦两人率领五干兵马，从东侧的浔阳郡进攻江北之地。两军一东一西，呈掎角之势，往北进攻。

豫州的兵马本就不多，杨佺期当日转任梁州刺史之时，将精兵强将几乎全部带走，留给豫州刺