秋战国时期，河西一带是匈奴人和小月氏这些卢水胡等部落的牧场，直到汉武帝反击匈奴，才把河西四郡收入汉朝疆域，从此也开始了和凉州河湟地区的羌人部落的接触，几百年下来，冲突不断，飞将军李广也有过跟羌人作战的经历，羌人部落人口众多，半耕半牧，而河西甘凉一带的汉人军队和百姓数量上处于绝对的下风，但靠着汉人的强大组织力和关中军队的一次次出击支援，也算是平定了羌人各部多次的反抗，到了董卓的时期，凉州已经算是东汉