太宗子嗣不振，在位十年，只留一个地位颇低的陈姓嫔妃生的皇子，便是明宗。当时明宗才十岁，龆年登基，姜氏遵先帝遗照，以嫡母身份辅佐幼帝代为听政，定年号宣宁。

李氏皇朝立国后，北方一直有着前朝所遗的边患。北人建立了统一而强大的狄国，骑兵锐不可挡，而中原历经百年战乱，人口锐减，百业凋敝，钱粮匮乏，立国后的二十年里，虽休养生息，但国力一时还是难以恢复，对北狄只能处于防御的劣势之态。太宗驾崩时，北狄