春秋战国时代，是没有夷三族，诛九族的刑罚的。

古代“抄家”和“灭族”经常是伴随使用的，目的在斩草除根——完全除去复仇的实力和人脉。

昔日少康中兴“有田一成，有众一旅”就是除之不尽的后果，历史上伍子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。

因此，秦始皇开始有“族诛”的酷法,先是夷三族，后来越来越残酷，由三族、五族到九族——父三族、母三族、姥三族。

于明朝,更出现史上唯一