东汉光熹元年，凉州刺史董卓应大将军何进之召，以诛杀宦官为名，率凉州兵进入洛阳。董卓入京之后，倒行逆施，致使洛阳百姓“人情崩恐，不保朝夕”，百官群僚“莫能自固”，引起清流士大夫官僚的普遍不满，汉末的军阀割据由此拉开序幕。

自汉灵帝时出现的黄巾动乱及此后的反董战争，大体发生在黄河流域，暂未波及江淮地区。所以当时广陵较为富庶，“徐州百姓殷盛，谷米丰赡，流民多归之。”广陵成了黄河流域徙民