明朝的翰林院，已然成为外朝官署，殿试一甲进士三人直接入翰林之制，状元授修撰，榜眼、探花授编修。

除此之外，明朝还创立了庶吉士制度。

所谓庶吉士，就是在新科进士中再行选拔，以《尚书·立政》篇中所云“庶常吉士”之简称名之，在院学习三年后再试，合格者留院，称留馆，余者外委为他官。

但因曾就学于翰林院的缘故，世人对不能留馆之庶吉士也以翰林视之。

自此，“非进士不入翰