率黄巾军四处抢粮掳掠，看到汉军根本没有抵抗能力，随即转变进攻的方向，舍弃豪强的坞堡，开始进攻各郡国主要大城，不到半个月，黄巾军连续攻占常山郡治真定，中山郡治奴卢，赵国邯郸治所，三郡基本上被黄巾军全部占了。

冀州牧郭典以为黄巾军实力还是和去年一样，带领3万汉军准备击溃黄巾军的主力，却没有想到张牛角汇集了30万黄巾军主力与之一战，而这三十万黄巾军的主力，有了豪强的贡献，穿着牛皮甲