在刑部大牢里，执行的死囚待遇。

北京国子监的太学生们读了海瑞的奏疏后，却群情激昂，数百太学生赴阙上书，为海瑞诉冤，并且愿意以身替死。

徐阶等人摇头，这不是添乱吗？为海瑞申冤就是送他到铡刀口，相反骂他才是救他，如果朝廷上下一片骂声，海瑞肯定就得救了。太学生哪里知道这其中的奥妙，他们的确是出于至情至性，却起了反作用，把事情弄得一团糟。

徐阶心里最明白，若想救海瑞，唯一的办