珍珠的记载可以追溯至公元前2200年。据《尚书.禹贡》载：“淮夷宾珠”。说明中国采珠历史早在4000年前的夏禹时代就已开始了，淮河就产淡水珍珠，当时还将珍珠定为贡品。在《周易》、《诗经》等古籍中均有关于珍珠的记载。?

自秦汉以后珍珠饰用日渐普遍。珍珠已成为朝廷达官贵人的奢侈品，皇帝已开始接受献珠，东汉桂阳太守文砻向汉顺帝“献珠求媚”。西汉的皇族诸侯也广泛使用珍珠，珍珠成为尊贵的象征。