北陆军第二预备学校攻读军事知识。一九一八年，毕业于保定陆军军官学校。一九一九年，追随孙中山福建漳州加入建国粤军，并加入中国国民党。一九二零年，孙中山命令建国粤军攻打桂系军阀莫荣新，黄皮径战役，叶ting一举击溃了四倍于己的敌人，声名大振。同年十月就任工兵营副营长。一九二一年，调任孙中山之建国陆海军大元帅府警卫团第二营营长。

一九二二年六月，粤军总司令陈炯明的部队炮轰总统府，叶ting奉命