出发西进，以“中国工农红军北上抗日第二先遣队”名义孤军长征。当时，***军五个师和“鄂豫皖三省追剿队”已麇集在鄂东北，正准备对鄂豫皖苏区进行大规模“围剿”，但尚未完全形成合围。红二十五军适时而主动地实施转移，打破了敌人的“围剿”计划。蒋介石急忙调动三个团的兵力追击堵截，先后在湖北枣阳、随州一带，河南的桐柏、方城、卢氏等几个地区布置了***线，企图将脱离根据地孤军远征的红二十五军围歼于途中。