力之一。中央军当时有“陈、胡、汤”之称，汤即汤恩伯，陈、胡分别为陈诚和胡宗南。

抗战初期，汤恩伯为第二十军团军团长，参加战役包括南口战役、鲁南会战，与及台儿庄会战。一九三七年汤恩伯率第十三军在怀来、南口、居庸关一线与日军血战十日，直到张垣失陷；台儿庄会战中汤恩伯有功劳，但不服从李宗仁指挥，亦种下他与第五战区司令长官李宗仁之间的不和。之后汤恩伯兼任第九战区第一兵团总指挥，第三十一集团军总司