在此之前，当时美国总统詹姆斯.麦迪逊的夫人多莱从白宫中抢运出不少珍贵文件，著名肖像画家吉尔伯特.斯图尔特所作美国首任总统乔治.华盛顿的肖像也幸免于难。斯图尔特所作华盛顿肖像极为有名，一美元钞票上印刷的就是他描绘的华盛顿形象。

一九二九年的圣诞节前夜，白宫西翼着火，时任总统赫伯特.胡佛不得不暂离圣诞晚会，指挥工作人员从椭圆形办公室抢救文件。此后，白宫从未发生过大型火灾，但平均下来，