集团后，升任主席团正式委员。一九六零年任苏联最高苏维埃主席团主席。一九六四年十月十四日参与推翻赫鲁晓夫的正女变，任苏共第一书记。在结束了赫鲁晓夫的无序而带有自由化色彩的改革之后，他坚持斯大林主义，停止对于斯大林的批判。但他不具备斯大林的钢铁性格，无力实行斯大林的强力指导。对外关系上，否定了赫鲁晓夫的“和平过渡、和平竞赛、和平共处”的“三和路线”，对外实行强硬路线，在他任期间，苏联的军事力量大大增强