，日本外务部发表了一通措辞强硬的外交声明，指责共和军是土匪武装、义和拳余孽，鄂省军政府是由土匪控制的，日本长江派遣舰队是为维护远东商业秩序而来，扫射蕲州江面船队只是为了“自卫”，只要鄂省军政府解散、共和军解散，切实保障汉冶萍公司的日本债主利益，并惩办“匪首”赵北，日本长江派遣舰队就会撤出长江中游。

日本的外交声明一发出，首先附和的是沙皇俄国，由外交大臣沙查诺夫出面发表声明，对日本的做法“