续沙皇俄国时代的称呼，日俄战争结束之后，日本就任命了一位“关东总督”，但是次年，迫于国际压力，日本政府不得不撤消了“关东总督府”，然后又换汤不换药的设立了一座“关东都督府”，这之后，“关东总督”就改叫“关东都督”了。

“总督”与“都督”虽然只是称呼的不同，但是在这个称呼的变化问题的背后，却是一场激烈的国际政治较量，确切的说，是美国与日本的较量。

现任“关东都督”是大岛义昌，他也