章的得意之作,这家洋务派创办的兵工厂始建于公元1865年,即清同治四年,虽然从时间上讲,它并非创办最早的近代兵工企业,但是它却是中国近代第一家采用机器生产的兵工企业,更为重要的是,这家工厂不仅可以制造较为先进的军火武器,而且还拥有一所外语学校,以及一家造船厂,与其说这是一个企业,不如说这是中国工业近代化的一个缩影,只不过与其它的洋务企业一样,江南制造总局的浓厚官方色彩影响了这个企业的发展,虽然该厂