东北军收编，担任了东北军骑兵第五旅连长。在东北军刘桂五作战勇敢善于带兵赏罚分明，很受士兵的拥护和官长的赏识，不久被提升为团长。当赵书礼跟张学良申请成立大庆油田守备队的时候，他被张学良派到了大庆，本来以为这是个苦差，从一个团长莫名其妙的变成了一个守备队长，这还是正规军吗，待遇会不会降低？当到了大庆后，刘桂五才彻底的打消了这个念头，大庆油田的经理权公望出手阔绰，私下应允了每月给予每个士兵五块大洋的辛苦