多是险峻高山，驰道沿黄河而建，穿越数城而过，唯独没有经过弘农城。弘农城位于黄河岸边，距离连通长安和洛阳的驰道大约五十里。北疆军只要攻下弘农城，驰道就会受到严重威胁，这时董卓只有趁着驰道没有被封锁的时候迅速撤出洛阳。北疆军如果攻击其他地方，驰道立即就会被切断，这样就达不到既能惊走董卓，又能减少自己的伤亡，还能让洛阳安好无损的目的。

董卓在弘农城布置了重兵，又让牛辅率五千人马驻守在弘农城南面