与子侄后辈们正在讲论诗文，忽然间下起了大雪，便随口而问：“这满天的大雪像什么？”谢安侄子谢郎说道：“撒盐空中差可拟。”意思是说，这大雪就和把盐洒在空中一样。谢安稍感满意，正要点头，就听侄女谢道韫说道：“未若柳絮因风起！”这句话的意思是说，不如把它比作柳絮在空中飞舞，这比喻可比谢郎所说的强了不知多少，不单形似，而意境又高了一层，谢安当即大赞，由此谢道韫才女之名便传了开来。

于是柳士元就给柳