光电效应在日常生活而中地成功运用：黑体(太阳)辐射出不同波长(频率)的电磁波，如红、紫外线，可见光等等，当这些射线照射在不同导体或半导体上，光子与导体或半导体中的自由电子作用产生电流。

射线的波长越短，频率越高，所具有的能量就越高，例如紫外线所具有的能量要远远高于红外线。

但是，并非所有波长的射线的能量都能转化为电能，值得注意的是光电效应于射线的强度大小无关，只有频率达到或超越