顾佐是建文二年的进士，担任过监察御史、顺天府尹、贵州按察使和通政使等职。

在任命顾佐为右都御史后，宣德帝担心他无法威服都察院那些心高气傲的御史，因此不仅命他彻查刘观贪赃枉法一事，还给了他考察都察院监察御史的大权，法办犯案者和撤换不称职者，并可举荐官员送吏部补选监察御史的空缺。

在刘观离京巡视河道期间，顾佐大力清查其违法乱纪之事，很快就查到了不少证据，与此同时，监察御史张